近日，《The Athletic》专门发表文章，对利物浦本赛季在英超面临的核心矛盾进行了深入剖析：尽管球队在80%以上的比赛中创造了比对手更多的进球机会（预期进球值占优），且这一数据位居欧洲前列，但其实际联赛排名仅第十，落后榜首十分。文章通过系统对比历史数据和比赛状态分析，指出利物浦的困境远非“运气不佳”，可以简单概括为——队在落后时攻防失衡的战术格局、关键比赛中无法转化微弱优势、以及与维拉等球队面对逆境时完全不同的比赛掌控力，共同揭示了其“有利位置难进球”的深层结构性症结。

“很多时候我们创造的机会比我们丢掉的机会多，但太多时候最终的结果是我们输掉了比赛，”大约一周前利物浦队在英超联赛中主场1-1战平桑德兰后告诉《当日比赛》。

斯洛特说得有道理。使用预期进球值（一种在射门前评估每次机会质量的指标），利物浦在本赛季21 场英超和欧冠比赛中，有17 场创造了比对手更多的机会（81%）。在欧洲排名前五的联赛中，只有四支球队拥有更高的份额：曼城、国际米兰、巴黎圣日耳曼和拜仁慕尼黑。这四支球队要么在各自的国内联赛中领先，要么最多与榜首相差两分，但斯洛特的球队排名第十，落后英超领头羊阿森纳10分。

乍一看，利物浦似乎是一支应该做得更好的球队。他们能把自己的困境仅仅归咎于运气不好吗？

斯劳特的接下来的话添加了重要的背景，暗示了一个更深层次的问题，而不仅仅是运气不好。 “今天我们再次创造了比他们更多的机会……顺便说一句，没有多多少，只是多了一点，”他补充道。这个“多一点”的预选赛适用于利物浦本赛季的大部分英超比赛。

事实上，他们创造的预期进球数比桑德兰多了1.03，这是他们占据统治地位时最大的差异之一，仅落后于1-0 战胜伯恩利（2.51 预期进球优势）和主场1-2 输给曼联（1.41 预期进球优势）。但与其他联盟球队相比，这个xG优势稳稳处于中游水平。

阿森纳有九场比赛的预期进球优势超过了这个值，而排名第二的曼城有八场比赛。这些优势的大小是关键：社交媒体上经常充斥着球迷声称他们的球队应该获胜，因为他们的预期目标更高，但在一场势均力敌的比赛中，这并不能说明谁真正应该得到分数。

为了说明这一点，The Athletic 研究了2018-19 赛季以来2,800 多场英超比赛的预期进球差，并将其与实际结果进行了比较。当差值小于1时，xG较高的球队获胜的几率只有46%，这比抛硬币的概率还要低。

将差距进一步缩小到0.1 以下几乎没有什么意义，因为球队记录的预期目标更高，获胜率只高了两个百分点。

但上图支持了这样一个前提：更高的xG 通常意味着更高的获胜概率。 The Athletic 使用这些英超比赛数据来模拟不同xG 差异下获胜概率的变化。

0.6左右的xG差异是球队获胜概率开始超过不获胜概率的临界点，但利物浦本赛季15场英超比赛中只有6场超过了这个阈值。

将这些获胜概率加起来，他们得到了7 场“预期获胜”，与实际获胜次数相符。将这种模式应用到整个联赛中，它适用于大多数球队，但阿斯顿维拉、桑德兰和狼队除外。

上表中的排名与多家知名数据机构得出的预期积分排名大致相符。这些有助于将利物浦的预期目标统治地位纳入背景，并解释为什么这没有转化为更高的联赛位置。

但这两种方法仍然存在缺陷，斯洛特在周六3-3 战平利兹联的赛前新闻发布会上解释了原因。 “xG 并不总是告诉你真实的故事，”他说，“因为当你获得这些机会时，这很重要；当你失球时，你往往会比1-0 或2-0 领先时更加开放。”

利物浦在英超联赛中有32%的比赛都在追赶，这一比例是曼城或阿森纳的两倍多。正如斯劳特指出的，这改变了他们的比赛方式。

下图显示了每支球队在领先、平局或落后时的预期目标差值如何变化。

利物浦在追赶比赛时是最危险的，平均每90 分钟净预期进球数为0.6，但这些时期往往会演变成混乱的战斗。当他们落后时，他们的进攻输出从每90 秒1.4 xG 跃升至2.05 xG，但他们的防守数据却恶化了，从0.89 下降到1.4。

在有限的领先时间内，他们很难建立控制权，创造机会的速度与对手大致相同。

与此同时，阿斯顿维拉在落后时的数据与利物浦相似，但对比赛的控制要严格得多，将预期失球数限制在每90 分钟仅0.84 个。这种额外的控制有助于防止差距扩大，并在一定程度上解释了为什么他们能够从落后的情况下追回联赛领先的12分（七场比赛），而利物浦只追回一分（也是七场比赛）。

但运气也发挥了作用：维拉的22个进球中有9个来自禁区外（这可能不可持续），而9场联赛胜利中有7场是一球之差。他们的典型模式是通过低目标进攻取得领先，然后回撤并承受压力，这会拖累他们的基本数据。只有当对手通过扳平比分或翻盘迫使他们提高表现时，他们才会提高比赛水平。

维拉的效率可以与积分榜垫底的邻居狼队相媲美。狼队积累了大量的“无效机会”——个，超过三分之一的预期进球来自于落后两球或以上的情况，这有助于支撑他们在预期进球榜上的排名，但对赢得实际积分的作用有限。

即使考虑到比赛形式，维拉本赛季的预期进球数也从未超过1，但他们总是以微弱优势赢得利物浦会输掉的那种势均力敌的比赛。

利物浦的糟糕战绩是因为运气不佳的说法确实有一定道理。但真正能夺冠的球队，往往能从一开始就避免陷入这种结局难以预测的焦灼对决。他们会凭借压倒性的比赛表现，让运气成为胜负平衡中微不足道的配角，而不是决定比赛胜负的主角。